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John Ford (1 febbraio 1894 - 31 agosto 1973) - pseudonimo di Sean Aloysius O'Feeney, ma noto anche come Jack Ford - è stato un celebre attore e regista statunitense, noto particolarmente per i suoi film western.
Nato vicino Portland, il futuro regista era uno dei quattordici figli di Sean O'Feeney, un immigrato irlandese. Compì i suoi studi alla Portland High School diplomandosi nel 1913. Iniziò quindi a lavorare in una fabbrica di calzature che presto abbandonò per raggiungere il fratello maggiore Francis che era regista e attore cinematografico.
Questo spiega anche l'origine dello pseudonimo con cui oggi è conosciuto. Come raccontò egli stesso, il fratello (Francis Ford) diventò direttore di scena di una compagnia che stava allestendo uno spettacolo a Broadway. Qui, sfruttando la sua notevole memoria, imparò varie parti così che, quando un attore risultò indisponibile la sera della prima, gli fu facile sostituilo. Le locandine erano però già stampate e riportavano il nome dell'altro - Francis Ford, appunto - che il nuovo attore adottò di buon grado. Quando il futuro John Ford si trovò a lavorare con il fratello, gli sembrò naturale assumere lo stesso cognome Ford. Così, dapprima venne conosciuto come Jack Ford e, solo nel 1923, dopo aver diretto decine di pellicole, lo trasformò in John Ford.
I primi passi di John Ford nel cinema sono ancora in buona parte sconosciuti o comunque dubbi nonostante l'ottimo lavoro di Peter Bogdanovich che, in un volume pubblicato dalla University of California Press nel 1968, ha contribuito a dare certezza riguardo molte pellicole alla cui realizzazione contribuì con vari ruoli il futuro regista di Ombre rosse.
Sicuramente ha svolto vari ruoli: trovarobe, assistente alla regia, comparsa, controfigura (del fratello), attore. Questi ruoli furono svolti soprattutto nelle pellicole dirette dal fratello Francis che, era un discreto regista anche se poi abbandonò la macchina da presa per svolgere esclusivamente il ruolo di attore. L'episodio che però artisticamente lo arricchì di più fu la partecipazione a La nascita di una Nazione (The Birth of a Nation) di David Wark Griffith.
A dire il vero il suo ruolo sembra essere stato limitato ad una piccola parte ma gli permise di vedere da vicino come lavorava il maestro americano. Nel 1966 John Ford ricordava così l'episodio: «Griffith io lo conoscevo, ma non intimamente. All'epoca ero appena un ragazzo e soltanto un suo grande ammiratore. Eppure lui era molto affabile con me. Mi dava pacche sulla schiena. Quando fui licenziato dalla Universal, dove facevo il secondo aiuto-trovarobe, mi trovò una parte tra gli uomini del Ku Klux Klan in The Bird of a Nation (...) Sì, posso dire che eravamo amici. E quando invecchiò, lo diventammo ancora di più». |
| Fonte >> Wikipedia |
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